Амстердам – это столица Нидерландов, а также один из крупнейших городов этой страны. Расположен он на севере государства в устье рек Эй и Амстел. Численность населения Амстердама составляет около 800 тысяч человек, и только 40% - это коренные жители. 60% населения составляют иммигранты. Амстердам с пригородными селениями входит в состав агломерации Рандстад, которая занимает по величине 6 место в Европе. Амстердам – это культурный, финансовый и деловой центр государства. В этом городе расположены штаб-квартиры крупнейших мировых компаний, главный офис Greenpeace, а также самая старая в мире фондовая биржа. Амстердам – очень гостеприимный город с прекрасной старинной архитектурой. Город имеет более 90 каналов с пресной водой. Через эти каналы перекинуто более 1000 мостов, освещаемых ночью миллионами маленьких разноцветных фонариков, от чего город приобретает сказочный и неповторимый вид. Вся территория города находится на болотистых землях, поэтому строительство громадных небоскребов и широких автомагистралей здесь невозможно, но это нисколько не снижает туристической привлекательности Амстердама. Неповторимую атмосферу романтизма, дружелюбия и уюта создают мощеные узкие улочки с огромными клумбами тюльпанов, старые здания на высоких балках и обилие парков. Столица Нидерландов – это смесь всего ультрасовременного со средневековым. В городе старинные балюстрады очень гармонично сочетаются с зеркальными фасадами новых зданий, а музеи находятся на одной улице с модными бутиками. Также неподалеку в минималистских кафе продают крепкое пиво, которое изготовлено по рецептам древних монахов. Амстердам – это наиболее толерантный город Европы, и так было всегда. Здесь в так называемых "кофешопах" легально можно выкурить марихуаны, а на улицах квартала "Красных фонарей" увидеть выставленных в витринах жриц любви. Кстати, посещение этого знаменитого квартала считается "изюминкой" туристической прогулки по Амстердаму. Также в городе есть много музеев, картинных галерей, церквей, парков, скверов и множество памятников. По количеству банков и корпораций, город занимает одно из первых мест в Европе. А ведущими отраслями промышленности считаются машиностроение, нефтепереработка, авиастроение и огранка ювелирных камней. Местная алмазная фабрика – это источник дохода в казну государства, а также местная достопримечательность. При фабрике есть выставочный зал, который любой желающий может посетить, а также увидеть непосредственно сам процесс огранки камней. Обращаясь к истории Амстердама, можно сказать, что письменных упоминаний о городе до 1275 года не сохранилось, но по легенде об его основании, которая ходит среди коренных жителей, давным-давно два друга-рыбака со своим верным псом попали в сильный шторм и сражаясь со стихией, они выжили, однако их лодку вынесло на пустынный берег, где река Амстел впадает в тихую бухту Зейдер-Зе. Здесь друзья и построили себе хижину и продолжали жить. Затем, к ним присоединились их жены и родственники, а чтобы защитить свою деревню от бушующей реки, жители возвели дамбу. Это новое селение получило название Амстеледаме, что означало – дамба на Амстеле. Столицей Амстердам стал только в 1814 году – уже тогда, этот город был одним из крупнейших в Европе, и не уступал таким лидерам как Париж или Лондон. В Амстердаме очень развита система общественного транспорта. Здесь есть большое количество разных видов транспорта: метрополитен, автобусная сеть, скоростной и традиционный трамваи, такси и паромные переправы. Но все же, местные жители больше любят передвигаться по городу пешком или на велосипедах.
В Амстердаме каждый турист может найти себе развлечение по вкусу, нраву и кошельку. В городе имеется масса дискотек, ресторанов, кафе, просто красивых мест и знаменитых объектов исторического наследия. Наиболее популярны и посещаемы среди них считаются:
Площадь Дам
Эта площадь находится в сердце столицы, и своим названием обязана дамбе на реке Амстел. Площадь с середины ХХ века была местом сбора хиппи, а потом ее облюбовали для своих собраний люди любого возраста, политических убеждений и ориентации. В центре площади расположен Национальный монумент, который представляет собой белый обелиск со скульптурами, напоминающими о жертвах Второй мировой войны.
Музей Ван Гога
Музей открыт для посетителей с 1973 года. В экспозиции музея представлены 200 работ великого художника. Это самая крупная коллекция в мире. Ее аукционная стоимость оценивается почти в сто миллионов евро.
Пивоварня "Хайнекен"
Это своего рода музей-пивоварня, где посетители могут полюбоваться рекламными плакатами, узнать об истории семьи пивоваров и увидеть приспособления для приготовления пива. Также здесь предлагается попробовать пиво на вкус. Также при музее открыт магазин сувениров, в котором можно приобрести на память полотенце, открывалку или мяч с логотипом компании.
Цветочный рынок
Голландия – это страна тюльпанов, как ее называют, и посещение местного цветочного рынка доставит огромное удовольствие. Здесь можно полюбоваться разноцветными тюльпанами, сфотографироваться, а также приобрести пару луковиц растений, чтобы вырастить их у себя дома.